Equipes recuperam 9º corpo após avalanche na Califórnia; total de mortos chega a nove

Equipes de resgate recuperaram neste sábado (21) o corpo doúltimo esquiador que permanecia desaparecidoapós aavalanche que atingiu um grupo em Castle Peak, no norte da Califórnia. Com isso, chega a nove o número total de mortos na tragédia registrada na terça-feira (17).

Os corpos de oito vítimas já haviam sido localizadosanteriormente, mas a retirada foi suspensa por vários dias devido à forte nevasca e ao risco de novos deslizamentos na região montanhosa da Serra Nevada.

Segundo as autoridades do condado de Nevada, uma equipe de busca confirmou a localização da nona vítima, que era considerada presumida morta desde o dia do acidente.

Operação aérea e restrição de voos

Na manhã deste sábado, um helicóptero Black Hawk sobrevoou a área de Frog Lake, próxima ao local da avalanche. Dados de radar indicaram que a aeronave permaneceu cerca de 90 minutos na região antes de retornar ao aeroporto de Truckee.

Uma restrição temporária de voo, que proíbe drones e outras aeronaves não autorizadas de sobrevoarem a área, foi prorrogada até as 17h de domingo (22), como medida de segurança.

As autoridades informaram ainda que utilizaram água para provocar a liberação controlada de neve instável —técnica de mitigação que reduz o risco de novas avalanches antes da entrada das equipes de resgate.

Participaram da operação a Patrulha Rodoviária da Califórnia, equipes de busca e resgate do xerife do condado de Nevada, o Sierra Avalanche Center, a Tahoe Nordic Search and Rescue, a empresa Pacific Gas & Electric e outros órgãos.

Grupo fazia travessia fora de pista

O grupo era formado por15 esquiadoresque realizavam uma travessia de três dias de esqui fora de pista (backcountry) em área remota.Entre os mortos estão seis mulheres, descritas como amigas próximas e esquiadoras experientes, além de três guias profissionais.

Outros seis integrantes da expedição sobreviveram à avalanche,considerada a mais mortal registrada nos Estados Unidos desde 1981.

A avalanche, estimada pelas autoridades como tendo aproximadamente o tamanho de um campo de futebol, ocorreu em meio a uma forte tempestade de inverno que atingia a Califórnia, com neve intensa, ventos fortes e condições consideradas particularmente perigosas para áreas remotas.

A avalanche ocorreu por volta das 11h30 locais(16h30 em Brasília) de terça-feira (17), em Castle Peak, um dos picos mais procurados para esqui fora de pista na região da Floresta Nacional de Tahoe, perto do Lago Tahoe.

O grupo de 15 esquiadores realizava o último dia de uma travessia de três dias em área remota. Equipes de emergência foram acionadas após uma ligação para o número 911 relatando pessoas soterradas, em meio a uma forte tempestade de inverno que atingia a Califórnia.

As condições extremas —com acúmulo rápido de neve sobre camadas frágeis e ventos intensos— dificultaram o resgate e aumentaram o risco de novos deslizamentos.