Dançarinos de time de basquete têm entre 41 e 88 anos

ONew York Libertyé uma equipe profissional de basquete feminino baseada no distrito do Brooklyn, em Nova York. Não bastasse ser um dos times mais tradicionais e populares do esporte, tem um trunfo extra: os Timeless Torches. Ao contrário das manjadas cheerleaders – as animadoras de torcida que agitam pompons – esse grupo é composto por homens e mulheres com mais de 40 anos, e presença constante nos jogos do Liberty, atualmente realizados no Barclays Center.

A equipe conta com 23 pessoas, cujas idades variam de 41 a 88 anos e são estampadas com orgulho nos seus uniformes. A diversidade impera: há ex-dançarinos profissionais, instrutores de fitness e pessoas que simplesmente amam se apresentar. Além da regra de que ninguém pode ter menos de 40 anos, a individualidade dos participantes é uma das atrações, ou seja, o conjunto está longe de ser homogêneo.

Criado em 2005, o grupo tem um repertório eclético. O hip-hop está sempre presente, mas há também coreografias de jazz, teatro musical e dança moderna. Christy Tolbert, conhecida como Coach Christy, se tornou sua treinadora em 2022 e tem um mantra: envelhecer não significa desistir, nem desacelerar. “Parem de se limitar, de dizer a si mesmos que não conseguem fazer algo”, costuma repetir.

Aos 88 anos, Shirley Koehler é a decana. Torcedora fiel do Liberty, ela era titular de ingressos para a temporada – o que lhe garantia um assento em todos os jogos em casa. Há 18 anos, entrou para o Timeless Torches e lembra que aquele ambiente acolhedor “era exatamente o que eu precisava”. Sua única preocupação é não conseguir aprender as coreografias tão rapidamente quanto os mais jovens, mas sempre pede aos amigos para checarem se não está ficando para trás.

Aviso: o blog entra num breve recesso e estará de volta no dia 4 de agosto.