Cuidadores: como a ansiedade se transforma em estresse profundo

Após as colunas sobre a Conferência da Associação Internacional de Alzheimer, quero falar de quem cuida. Um novoestudoda Virginia Tech, instituição que abriga um renomado instituto de pesquisa em ciências da vida e saúde, sugere que padrões de pensamento negativo repetitivo explicam como a ansiedade evolui para um estresse profundo em cuidadores de pessoas que vivem com demência, e que o treinamento em mindfulness (atenção plena) pode ajudar a identificar e interromper essa progressão.

“Nossa hipótese centrou-se na ruminação, aquele hábito mental de repassar preocupações, revivendo os mesmos momentos difíceis repetidamente sem resolução”, afirmou Tina Savla, autora principal do estudo. “Queríamos saber duas coisas: primeiro, se a ruminação é a ponte cognitiva que leva a ansiedade a um sofrimento mais denso; segundo, se o treinamento de cuidadores em mindfulness altera o funcionamento dessa ponte.”

Publicado na revista científicaThe Gerontologist, o trabalho destacou a ruminação como uma via cognitiva para a ansiedade se transformar em um estresse psicológico mais profundo. Os pesquisadores também descobriram que as práticas de mindfulness, especialmente se introduzidas precocemente, podem ajudar a identificar e navegar pelo estresse antes que ele crie raízes.

Além da assistência prática diária, os cuidadores frequentemente lidam com comportamentos imprevisíveis e com o declínio lento de seus entes queridos, ao mesmo tempo em que enfrentam os impactos pessoais de zelar por alguém com uma doença progressiva e incurável.

O estudo, liderado por Savla em colaboração com médicos doSalem Veterans Affairs Health Care System, recrutou 133 cuidadores de veteranos que vivem com demência. Todos já haviam relatado um sentimento de sobrecarga e ansiedade de moderada a grave. Eles foram divididos entre dois programas de intervenção:Practice of Awareness, Acceptance, and Compassion in Caregiving(Prática de Consciência, Aceitação e Compaixão no Cuidado) eResources for Enhancing All Caregivers Health(Recursos para Melhorar a Saúde de Todos os Cuidadores). O primeiro integra exercícios de mindfulness para auxiliar a gerenciar o estresse e lidar com o pensamento ruminativo, enquanto o segundo tem foco na resolução de problemas e na reestruturação do pensamento negativo – ambos se mostraram benéficos.

“O real futuro desse trabalho é combinar ferramentas psicológicas com alívio estrutural, como benefícios de descanso ampliados, políticas de licença e treinamento de cuidadores coberto pelo sistema de saúde, com um plano único e personalizado para as famílias”, detalhou Savla.